Thẩm phán ra đòn sớm cho Texas trong vụ kiện về lệnh cấm thịt trồng trọt

Một thẩm phán quận đã bác bỏ đề nghị của Texas bác bỏ vụ kiện của hai công ty khởi nghiệp công nghệ thực phẩm về lệnh cấm thịt trồng trọt, cho phép vụ việc được tiếp tục.

Bốn tháng sau Upside Foods và Wildtype đã kiện Texas vì lệnh cấm thịt nuôi trồngmột thẩm phán đã bác bỏ nỗ lực của tiểu bang nhằm bác bỏ đơn khiếu nại.

Thẩm phán Alan Albright, người ngồi tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Tây Texas, đã cho phép vụ việc được tiến hành theo yêu cầu Điều khoản Thương mại không hoạt động của nguyên đơn. Theo luật này, chính phủ liên bang có độc quyền quản lý thương mại giữa các bang và các bang có quyền can thiệp hạn chế.

Làm việc với Viện Tư pháp, Upside Foods và Wildtype cho rằng lệnh cấm của Texas vi phạm điều khoản này, vì cả hai công ty đều đã được các cơ quan an toàn thực phẩm liên bang chấp thuận bán protein trồng trọt của họ.

Justin Kolbeck, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Wildtype cho biết: “Chúng tôi rất biết ơn vì tòa án đã cho phép vụ việc tiếp tục diễn ra. “Người dân Texas nên được tự do lựa chọn những gì họ ăn – và tự quyết định xem họ có muốn thịt nuôi trồng trong thực đơn hay không.”

Tại phiên điều trần hôm thứ Sáu, thẩm phán cũng bác bỏ yêu cầu của các công ty về lệnh cấm sơ bộ cho phép họ bán sản phẩm của mình ở Texas trong vụ kiện, có nghĩa là lệnh cấm vẫn có hiệu lực cho đến nay.

Lệnh cấm thịt trồng trọt của Texas gây bất lợi cho các nhà đổi mới ngoài tiểu bang

Viện Tư pháp đã nộp đơn khiếu nại thay mặt cho hai công ty vào tháng 9, một ngày sau khi lệnh cấm của Texas có hiệu lực.

Texas là nhà sản xuất thịt hàng đầu ở Mỹ và ngành này là ngành tạo ra nền kinh tế lớn thứ ba của bang. Đạo luật chống thịt trồng trọt được các chủ trang trại chăn nuôi gia súc ủng hộ và được nhiều người coi là biện pháp bảo hộ để bảo vệ lợi ích của họ.

Thống đốc Greg Abbott ký SB 261 thành luật vào tháng 6, ban hành lệnh cấm hai năm đối với việc sản xuất, bán và tiếp thị thịt nuôi trồng trong biên giới các bang. Những người bị phát hiện vi phạm luật có thể phải đối mặt với mức phạt hành chính lên tới 25.000 USD mỗi ngày, hình phạt dân sự lên tới 25.000 USD mỗi ngày và phạt tù lên tới một năm cho lần vi phạm đầu tiên.

Điều đó gây tổn hại cho hoạt động kinh doanh của các công ty khởi nghiệp công nghệ thực phẩm như nguyên đơn, cả hai đều đã cho người dân Texas nếm thử sản phẩm của họ. Upside Foods đã bán số lượng hạn chế sản phẩm thịt gà đầu tiên của mình tại một “sự kiện riêng có nhiều người tham dự” trong hội nghị South by Southwest năm 2024 ở Austin.

Và Wildtype đã ra mắt món cá hồi nuôi tại Otoko, một nhà hàng omakase ở Austin. “Sau khi ra mắt vào tháng 7, chúng tôi đã lên kế hoạch phát huy đà phát triển của mình ở Austin bằng cách cung cấp Wildtype cho một số nhà hàng hải sản trên khắp Texas, bao gồm cả ở Dallas và Houston, nhưng dự luật này đã đóng cửa những thị trường đó đối với chúng tôi,” Kolbeck nói. nói với Nữ hoàng xanh vào tháng Chín.

Đây là lý do tại sao hai công ty quyết định khởi kiện, cáo buộc tiểu bang vi phạm các Điều khoản về Thương mại và Quyền tối cao trong Hiến pháp Hoa Kỳ. Albright hiện đã ra phán quyết rằng vụ việc có thể được tiến hành theo yêu cầu đầu tiên.

Điều khoản Thương mại được thiết kế để cấm chủ nghĩa bảo hộ kinh tế có lợi cho lợi ích của các bang. Paul Sherman, luật sư cấp cao của Viện Tư pháp, cho biết: “Texas đang cố gắng sử dụng quyền lực của chính phủ để chọn ra người thắng và kẻ thua trên thị trường, ủng hộ nền nông nghiệp trong bang nhằm gây bất lợi cho các đối thủ cạnh tranh sáng tạo ngoài bang”.

Vụ kiện về thịt trồng trọt ở Texas giờ chuyển sang giai đoạn khám phá

Theo Viện Tư pháp, bằng chứng của nó cho thấy các nhà lập pháp của Texas và các nhóm lợi ích mạnh mẽ trong ngành đã tập trung vào việc ngăn chặn sự cạnh tranh mới và hỗ trợ các nhà sản xuất thịt thông thường.

Ông nói thêm: “Hiến pháp không cho phép các bang rào chắn thị trường của họ chỉ để bảo vệ các ngành công nghiệp có quyền lực về mặt chính trị khỏi sự cạnh tranh từ ngoài bang. Người dân Texas – chứ không phải các chính trị gia – nên quyết định xem bữa tối sẽ ăn gì”.

Viện Tư pháp cho biết vụ việc hiện đang được điều tra và kiện tụng thêm trước khi lệnh cấm có thể bị hủy bỏ vĩnh viễn.

Kết quả phản ánh vụ kiện mà nó đã đệ trình chống lại lệnh cấm thịt trồng trọt của Floridanơi nó cũng đại diện cho Upside Foods. Đây là tiểu bang đầu tiên đặt các protein này ra ngoài vòng pháp luật và năm ngoái, một thẩm phán đã bác bỏ bốn trong số năm đề nghị của nguyên đơn – tuy nhiên, đề nghị mà ông chấp nhận là cho rằng Florida đã vi phạm Điều khoản Thương mại. Vụ án này đang diễn ra.

Ngoài Florida và Texas, năm bang khác đã áp đặt lệnh cấm thịt nuôi trồng: Alabama, Mississippi, Montana, IndianaVà Nebraska. Nhiều người khác đã cố gắng đưa ra các biện pháp tương tự nhưng không thành công – mặc dù sự nhiệt tình đối với những lệnh cấm này đã được đổi mới trong năm nay, với các nhà lập pháp ở Virginia. chú ý đến hạn chế ghi nhãn về những protein này và những protein ở Nam Dakota tìm kiếm lệnh cấm 10 năm.

Những luật như vậy đã bị lên án rộng rãi, bao gồm cả ngành công nghiệp thịt. Ví dụ, Viện Thịt Bắc Mỹ đã gọi điện chúng là một ví dụ về “chính sách công tồi tệ”.

Nó cho biết: “Những dự luật này tạo tiền lệ cho việc áp dụng các chính sách và yêu cầu pháp lý mà một ngày nào đó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến những người ủng hộ dự luật,” đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của sự lựa chọn của người tiêu dùng.

Uma Valeti, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Upside Foods cho biết: “Đây là một cách mới, an toàn để sản xuất thịt thật”. “Chính phủ không nên cấm nó chỉ để bảo vệ những lợi ích cố hữu khỏi sự cạnh tranh. Chúng tôi mong muốn đưa sản phẩm của mình đến Texas và để mọi người đánh giá nó theo sở thích của riêng họ.”