Phân tích cho thấy tương lai tái chế nhựa của Úc có nguy cơ

Hội đồng Tái chế Úc (ACOR) và Tổ chức Hiệp ước Bao bì Australia (APCO) cho biết Chính phủ Úc phải khẩn trương thực hiện cải cách bao bì nếu không ngành tái chế nhựa của nước này có nguy cơ sụp đổ và phải đối mặt với hàng triệu tấn rác thải nhựa tiếp tục gây ô nhiễm môi trường.

Úc sử dụng hơn 1,3 triệu tấn bao bì nhựa mỗi năm – phần lớn là nhập khẩu – với hơn một triệu tấn được đưa vào bãi chôn lấp hoặc xả rác.

Mặc dù các nhà tái chế Úc có khả năng xử lý nhựa có thể tái chế nhưng nhu cầu hạn chế về bao bì nhựa tái chế tại địa phương đang khiến các cơ sở có nguy cơ phải thu hẹp quy mô hoặc đóng cửa.

Một phân tích kinh tế do Rennie Advisory thực hiện cho ACOR và APCO đã xác định rằng cải cách nhằm đảm bảo tất cả bao bì đều đáp ứng các tiêu chuẩn thiết kế nghiêm ngặt, được làm bằng vật liệu tái chế và có thể tái chế hoặc tái sử dụng có thể giúp xây dựng một nền kinh tế mạnh mẽ hơn, sạch hơn, tự chủ hơn.

Phân tích, được nêu trong báo cáo ‘Đảm bảo tương lai tái chế nhựa của Úc’, đã xác định rằng việc áp dụng chương trình Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) dựa trên phí, theo đó chủ sở hữu thương hiệu và nhà sản xuất chịu trách nhiệm về những gì xảy ra với bao bì nhựa của họ sau khi xử lý, sẽ có tác động chi phí không đáng kể, chỉ tăng thêm 0,1% vào giá thành sản phẩm.

Phân tích cho thấy cải cách bao bì có thể mang lại những lợi ích sau trong 5 năm tới:

• Giảm lượng rác thải nhựa gây ô nhiễm môi trường 370.000 tấn mỗi năm.
• Tăng cường hoạt động kinh tế ở Úc thêm 2,5 tỷ USD tổng giá trị gia tăng.
• Thúc đẩy đầu tư bổ sung 220 triệu USD vào vốn tư nhân.
• Tạo gần 20.000 việc làm mới
• Giảm CO2₂ lượng khí thải từ nhựa lên tới 700.000 tấn mỗi năm.
  

Việc xây dựng Luật Bao bì Quốc gia đã được Chính phủ Australia đồng ý vào năm 2023 nhằm đáp ứng tỷ lệ tái chế nhựa thấp và nhu cầu chuyển Australia từ mô hình ‘lấy, sản xuất, thải bỏ’ sang nền kinh tế tuần hoàn bền vững.

Hiện nay, hầu hết bao bì nhựa bán ở Úc đều được làm từ nhựa nhập khẩu, giá thành rẻ, làm từ nhiên liệu hóa thạch và chỉ 8% bao bì được làm bằng nhựa tái chế.

Điều này bất chấp sự đầu tư đáng kể của chính phủ vào cơ sở hạ tầng tái chế trong nước và nỗ lực đáng kể của nhiều chủ thương hiệu nhằm thiết kế lại bao bì để có thể tái chế và nội dung tái chế.

Nếu không cải cách quy định, phân tích dự báo rằng việc sử dụng các cơ sở tái chế nhựa hiện có của Úc có thể giảm xuống chỉ còn 32% trong vòng 5 năm tới, dẫn đến việc đóng cửa cơ sở, mất việc làm và đình trệ đầu tư vào nền kinh tế tuần hoàn.

Chất thải nhựa cũng sẽ gia tăng đáng kể, với chi phí tích lũy cho môi trường dự kiến ​​sẽ vượt quá 32 tỷ USD vào năm 2050, trong khi nhựa nguyên sinh nhập khẩu tiếp tục tăng.

Để mang lại lợi ích kinh tế và môi trường có ý nghĩa, phân tích cho thấy các quy định về đóng gói phải bao gồm các biện pháp ưu tiên sử dụng nhựa tái chế do Úc sản xuất so với các sản phẩm nhập khẩu.

Suzanne Toumbourou, Giám đốc điều hành của ACOR cho biết: “Nếu không có thị trường nhựa tái chế trong nước mạnh mẽ, Úc có nguy cơ lặp lại kinh nghiệm của châu Âu, nơi nhu cầu giảm và nhập khẩu giá rẻ đã buộc các nhà máy phải đóng cửa và khiến năng lực tái chế bị hạn chế”.

“Đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng tái chế thông qua Quỹ Hiện đại hóa Tái chế của chính phủ, cùng với lệnh cấm xuất khẩu chất thải nhựa, đã định hình hệ thống tái chế của Australia.

“Chính phủ Úc hiện phải khẩn trương triển khai cải cách bao bì theo kế hoạch để đảm bảo khả năng tồn tại trong tương lai của ngành tái chế nhựa trong nước và phá vỡ nút thắt về chất thải nhựa. Điều này có thể giúp đảm bảo một tương lai nơi nhựa được tái chế thành các sản phẩm mới và người Úc có thể tiếp tục được hưởng lợi từ kết quả của những nỗ lực tái chế của họ.”

Giám đốc điều hành APCO Chris Foley cho biết: “Xây dựng nhu cầu mạnh mẽ và lâu dài về bao bì nhựa tái chế của Úc là điều cần thiết nếu chúng tôi muốn đáp ứng các mục tiêu của Úc về bao bì bền vững và mang lại kết quả tuần hoàn cho những vật liệu này. Đó cũng là cách chúng tôi hỗ trợ các chủ sở hữu thương hiệu đang đầu tư vào bao bì tốt hơn.

“Các thành viên của APCO bao gồm nhiều thương hiệu hàng đầu của Úc đã dành nhiều năm cải tiến thiết kế bao bì và ghi nhãn cũng như tăng hàm lượng tái chế. Giờ đây, chúng tôi cần các quy tắc rõ ràng, nhất quán trên toàn quốc để khen thưởng sự lãnh đạo, đưa những người tụt hậu lên tầm cao mới và biến nỗ lực đó thành kết quả kinh tế và môi trường thực sự, bao gồm ít rác thải hơn, nhiều việc làm địa phương hơn và nhiều giá trị hơn được giữ lại trong nền kinh tế Úc.

“Với những cải cách phù hợp, chúng ta có thể biến những trở ngại hiện nay thành cơ hội cho Úc, lưu thông các nguyên liệu có giá trị, hỗ trợ việc làm tại địa phương và tạo niềm tin cho người tiêu dùng rằng bao bì họ nhìn thấy trên kệ được thiết kế cho nền kinh tế tuần hoàn.”

Tín dụng hình ảnh: iStock.com/golubovy