Dự luật mới của Hoa Kỳ tìm kiếm khoản tài trợ 10 triệu đô la để cung cấp bữa ăn có nguồn gốc thực vật cho học sinh

Một dự luật liên bang mới kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ tạo ra chương trình tài trợ thí điểm trị giá 10 triệu đô la để mở rộng khả năng tiếp cận tự nguyện các bữa ăn có nguồn gốc thực vật trong trường học.

Hai Dân biểu Hạ viện Hoa Kỳ đang yêu cầu chính quyền nói chuyện đi khi nói đến dinh dưỡng cho trẻ em, đề xuất một đạo luật có thể giúp các khu học chánh phục vụ các bữa ăn lành mạnh có nguồn gốc thực vật và làm cho sữa không sữa dễ tiếp cận hơn.

Đạo luật thí điểm bữa ăn học đường sử dụng năng lượng thực vật do các nữ dân biểu đảng Dân chủ Nydia Velázquez và Alma Adams giới thiệu sẽ tạo ra một chương trình tài trợ tự nguyện trị giá 10 triệu đô la để cung cấp các món ăn thuần chay tốt hơn cho bạn, thân thiện với khí hậu và phù hợp về mặt văn hóa cho học sinh.

Đây là sự giới thiệu lại Đạo luật Chương trình Thí điểm Trái đất và Sinh viên Tương lai Khỏe mạnh của Velázquez từ năm 2023, với kinh phí hỗ trợ đào tạo nhân viên dịch vụ thực phẩm, chi phí lao động bổ sung và cung cấp giáo dục dinh dưỡng cho trẻ em.

Động thái này đã nhận được sự ủng hộ từ các bác sĩ, chuyên gia dinh dưỡng, phụ huynh và học sinh, cũng như các nhà vận động về an ninh lương thực, khí hậu và dinh dưỡng. Dự kiến ​​Thượng viện cũng sẽ giới thiệu dự luật.

“Học sinh cần và xứng đáng được lựa chọn thực phẩm đầy đủ ở trường, dựa trên lượng thời gian các em dành ở trường mỗi ngày. Do các cân nhắc về sức khỏe, môi trường, triết học, tôn giáo và các vấn đề khác, ngày càng nhiều học sinh và gia đình của họ yêu cầu nhiều lựa chọn bữa ăn có nguồn gốc thực vật hơn ở trường”, Frances Chrzan, giám đốc chính sách liên bang cấp cao của Mercy For Animals, nói với Green Queen.

Quỹ sẽ thúc đẩy khả năng tiếp cận thực phẩm có nguồn gốc thực vật như thế nào

Theo dự luật chữcác khoản tài trợ sẽ có hiệu lực trong thời gian ba năm. Trong số các tiêu chí đủ điều kiện là kế hoạch của các quận trong việc sử dụng quỹ để phục vụ nhiều trẻ em được hưởng bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá hơn, hợp tác với các tổ chức dựa vào cộng đồng và nông dân, đồng thời kết hợp các bữa ăn phù hợp với trải nghiệm, văn hóa (bao gồm các món thay thế thịt thuần chay) hoặc các hoạt động giáo dục liên quan đến thực phẩm 100% từ thực vật.

Điều quan trọng là chương trình này hoàn toàn tự nguyện và không hạn chế hay loại bỏ protein động vật – thay vào đó, nó tìm cách mở rộng sự lựa chọn và giúp các trường vượt qua các rào cản như nguồn tài trợ, đào tạo và hỗ trợ kỹ thuật hạn chế.

Các quỹ được cung cấp theo đạo luật sẽ cung cấp dịch vụ đào tạo ẩm thực và hỗ trợ kỹ thuật cho các nhà điều hành và nhân viên dịch vụ thực phẩm trường học, cũng như bất kỳ chi phí lao động bổ sung nào phát sinh từ việc chuẩn bị và phục vụ các lựa chọn dựa trên thực vật.

Họ cũng sẽ trang trải chi phí thu mua protein và sữa từ thực vật từ các nhà sản xuất địa phương và có hoàn cảnh khó khăn về mặt xã hội, đồng thời tạo điều kiện hợp tác với các doanh nghiệp và nhà sản xuất nhỏ để phát triển và đào tạo chuyên môn.

Hơn nữa, các khoản tài trợ sẽ cho phép các trường tiến hành kiểm tra hương vị và cung cấp giáo dục dinh dưỡng cho học sinh, đồng thời đảm bảo rằng các khu học chánh phục vụ lượng lớn học sinh không an toàn thực phẩm được ưu tiên.

Chrzan cho biết: “Cải thiện chất lượng bữa ăn ở trường là một cách quan trọng để giảm sự chênh lệch về sức khỏe giữa các chủng tộc, vì học sinh da màu có nhiều khả năng phụ thuộc vào những bữa ăn này như nguồn dinh dưỡng chính của họ”. “Việc bao gồm nhiều lựa chọn dựa trên thực vật hơn sẽ giúp bữa ăn ở trường phù hợp hơn với Hướng dẫn chế độ ăn uống cho người Mỹ, trong đó khuyên nên tăng lượng chất xơ và đa dạng hóa nguồn protein.”

Sữa không sữa đang được liên bang chú ý

Đạo luật thí điểm về bữa ăn ở trường được cung cấp năng lượng từ thực vật không chỉ dừng lại ở các món khai vị – nó còn đấu tranh cho hàng chục triệu người Mỹ mắc chứng không dung nạp lactose hoặc chọn không uống sữa.

Luật liên bang hiện hành chỉ đảm bảo cho học sinh dùng sữa bò thay thế nếu phụ huynh nộp giấy xác nhận của bác sĩ về tình trạng khuyết tật và cấm các trường học chủ động cung cấp sữa đậu nành trên đường ăn trưa. Và Đạo luật ăn trưa ở trường quốc gia yêu cầu trẻ em phải có sữa bò trên khay để các trường học được chính phủ hoàn trả.

Tuy nhiên, dự luật mới này sẽ yêu cầu các trường cung cấp sữa không sữa cho bất kỳ học sinh nào theo yêu cầu bằng văn bản của phụ huynh hoặc người giám hộ, ngay cả khi các em không bị khuyết tật. Nó cũng cho phép các khu học chánh cung cấp sữa thay thế cho bất kỳ học sinh nào như một phần của bữa ăn có thể hoàn lại tiền mà không cần có giấy của bác sĩ.

Chrzan giải thích: “Yêu cầu này đặt gánh nặng tài chính và hành chính lên các gia đình, điều này ảnh hưởng không tương xứng đến học sinh da màu”. “Chi phí đi khám bác sĩ và thời gian phụ huynh phải nghỉ làm là những rào cản không cần thiết có thể ngăn cản học sinh nhận được dinh dưỡng cần thiết ở trường.”

Động thái này gợi nhớ đến Đạo luật Tự do trong Nhà ăn và Bữa trưa tại Trường học (FISCAL)một dự luật lưỡng đảng được đưa ra bởi Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ John Fetterman và Cory Booker và Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa John Kennedy vào đầu năm nay. Nó đang chờ được thảo luận tại toàn bộ Thượng viện và Hạ viện, sau khi chính phủ đóng cửa kết thúc, trước khi đến bàn làm việc của Tổng thống Donald Trump.

Chrzan cho biết: “Cả hai dự luật đều giải quyết những rào cản bất công bằng mà học sinh phải đối mặt liên quan đến sữa không có sữa ở trường. Bên cạnh việc giải quyết các loại thực phẩm được phục vụ ở trường, Đạo luật thí điểm bữa ăn sử dụng năng lượng thực vật ở trường giải quyết những lo ngại của nhiều trường học rằng, do việc trợ cấp sữa, sữa làm từ thực vật có thể đắt hơn để mua”.

Thật vậy, dự luật mới nhất này sẽ hỗ trợ các trường học bằng cách bù đắp chênh lệch chi phí giữa sữa sữa và sữa không sữa, đặc biệt là ở các quận có tỷ lệ không dung nạp lactose cao. Bà nói: “Đạo luật cho phép một chương trình thí điểm cung cấp nguồn lực cho các trường học để giải quyết những lo ngại về tài trợ này. Tuy nhiên, việc này đã được thực hiện, Quốc hội phải tạo điều kiện dễ dàng hơn cho tất cả học sinh tiếp cận sữa lành mạnh không chứa sữa”.

Bữa ăn lành mạnh ở trường không phải là vấn đề đảng phái

Ở cấp độ công chúng, có sự ủng hộ rộng rãi đối với những cải cách do Đại diện Velázquez và Adams đề xuất. Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy 2/3 người Mỹ trưởng thành đồng ý rằng học sinh nên được tiếp cận các bữa ăn có nguồn gốc thực vật và sữa không có sữa.

Nhiều sinh viên cũng đã lên tiếng ủng hộ việc này. Emily Lin, một học sinh trung học tại Học khu Trung học El Monte Union ở California, tin rằng các lựa chọn ăn chay sẽ thay đổi dinh dưỡng học đường và cải thiện sức khỏe học sinh. Cô nói: “Là một học sinh trung học có thu nhập thấp, dinh dưỡng hàng ngày của tôi phụ thuộc vào bữa ăn ở trường, tuy nhiên việc áp dụng chế độ ăn thuần thực vật luôn là một thách thức”.

“Cuộc đấu tranh này không phải của riêng tôi – hàng ngày, tôi chứng kiến ​​bạn bè bỏ bữa trưa vì dị ứng thực phẩm, thấy học sinh không thể ăn những bữa ăn trái với thực hành tôn giáo của họ và nghe về những gia đình đang phải vật lộn để xin giấy phép của bác sĩ chỉ để có được sữa không phải sữa cho con họ.”

Nhưng liệu nỗ lực này có thành công? Không giống như Đạo luật tài chính được đề xuất, dự luật này không phải của lưỡng đảng – tất cả các nhà tài trợ của nó đều là đảng viên Đảng Dân chủ, những người thuộc nhóm thiểu số trong chính quyền hiện tại.

Chrzan lập luận rằng việc cung cấp bữa ăn lành mạnh ở trường cho trẻ em không nên là vấn đề mang tính đảng phái. Bà nói: “Chính quyền này thường nhấn mạnh tầm quan trọng của chế độ ăn uống lành mạnh và sự cần thiết phải giải quyết các bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống. Đạo luật thí điểm về bữa ăn học đường sử dụng thực vật cung cấp cho Quốc hội một cách trực tiếp để đầu tư vào những đứa trẻ khỏe mạnh hơn và một tương lai tươi sáng hơn”.

Điều đó nói lên rằng, liệu chính quyền Trump có sẵn sàng tài trợ cho một sáng kiến ​​có thể gây tổn hại cho hoạt động vận động hành lang về chăn nuôi hay không, đặc biệt là vào thời điểm nguồn tài trợ của chính phủ đang bị cắt giảm (ngay cả vì những lý do quan trọng như phiếu thực phẩm) và các chính trị gia đang loay hoay tìm cách sử dụng tốt nhất các nguồn lực liên bang?

Chrzan nhắc lại rằng sức khỏe của trẻ em là ưu tiên cơ bản: “Ngay cả khi ngân sách eo hẹp, dự luật này thể hiện một trong những cách hiệu quả nhất mà Quốc hội có thể thực hiện đầu tư dài hạn, chiến lược cho trẻ em khỏe mạnh hơn và một tương lai quốc gia khỏe mạnh hơn”.