Dự luật lưỡng đảng đề xuất nhãn cảnh báo sức khỏe trên thực phẩm siêu chế biến

Đạo luật giảm thiểu bệnh tiểu đường ở trẻ em nhằm mục đích bắt buộc phải dán nhãn cảnh báo trước bao bì đối với thực phẩm chế biến sẵn và các sản phẩm có nhiều chất béo bão hòa, đường hoặc muối.

Các sản phẩm thịt làm từ thực vật ở Mỹ có thể bị buộc phải ghi cảnh báo sức khỏe trên nhãn bao bì theo dự luật lưỡng đảng mới tại Hạ viện.

Đảng Dân chủ Don Beyer và Scott Peters đã hợp tác với Đại diện Đảng Cộng hòa Mike Lawler để giới thiệu Đạo luật giảm thiểu bệnh tiểu đường ở trẻ emnhằm mục đích giảm các bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống ở trẻ em bằng cách áp đặt các hạn chế về tiếp thị và đóng gói.

Một trong những trọng tâm chính của dự luật lưỡng đảng được đề xuất là thực phẩm chế biến sẵn (UPF). Luật này nhằm mục đích triệu tập một hội đồng chuyên gia để xác định các sản phẩm này, cấm quảng cáo chúng cho trẻ em và yêu cầu chúng phải dán nhãn cảnh báo trước bao bì.

Đây là động thái chính sách mới nhất chống lại UPF, sự phản đối đã trở thành điểm nhất trí hiếm hoi trên khắp các lối đi trong Quốc hội. Chúng cũng là mục tiêu của nhiều chuyên gia dinh dưỡng, công ty thực phẩm và người tiêu dùng, bất chấp các chuyên gia y tế cảnh báo rằng danh mục quá rộng được coi là không lành mạnh trên diện rộng.

Peters cho biết: “Béo phì ở trẻ em đã tăng hơn gấp ba lần trong bốn thập kỷ qua, phần lớn là do thực phẩm chế biến sẵn và chứa nhiều calo được bán cho trẻ em”. “Các gia đình nên biết chính xác những gì con mình đang ăn mà không cần chiêu trò tiếp thị hay bao bì gây hiểu lầm.”

Bao bì thực phẩm sẽ trông như thế nào theo dự luật được đề xuất?

Theo dự luật, một loạt sản phẩm thực phẩm và đồ uống sẽ cần cảnh báo người tiêu dùng về những nguy cơ sức khỏe trên bao bì. Ví dụ: UPF sẽ cần phải có câu: “Cảnh báo của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm: Tiêu thụ thực phẩm và đồ uống chế biến sẵn có thể gây tăng cân, làm tăng nguy cơ béo phì và tiểu đường loại 2”.

Trong khi đó, nhãn trên thực phẩm có hàm lượng chất béo bão hòa, đường hoặc muối (HFSS) cao phải ghi rõ rằng chúng “có hàm lượng chất béo bão hòa cao”. [specific nutrient]” cho mỗi chất dinh dưỡng vượt quá ngưỡng do FDA đặt ra.

Hơn nữa, dự luật còn nhắm đến các sản phẩm thực phẩm và đồ uống có đường. Đồ uống có đường cần phải có cảnh báo: “Uống đồ uống có thêm đường có thể góp phần gây béo phì, tiểu đường loại 2 và sâu răng. Không nên dùng cho trẻ em.”

Và đối với thực phẩm có chứa chất làm ngọt không đường, nhãn phải ghi: “Chứa chất làm ngọt không đường. Không nên dùng cho trẻ em”.

Tiến sĩ Lindsey Smith Taillie, giáo sư tại Đại học Bắc Carolina và đồng giám đốc Chương trình Nghiên cứu Thực phẩm Toàn cầu của UNC, cho biết: “Thật vui mừng khi thấy dự luật này được giới thiệu tại Hạ viện. Nếu được thông qua, dự luật này sẽ đưa Hoa Kỳ trở thành quốc gia dẫn đầu toàn cầu trong việc hành động nhằm tăng cường sức khỏe cho trẻ em”.

Bà nói thêm: “Bằng chứng khoa học cho thấy rằng các nhãn trước bao bì giống như những nhãn được đề xuất sẽ cung cấp cho cha mẹ thông tin họ cần để đưa ra những lựa chọn lành mạnh cho con mình”.

Dự luật được đề xuất được đưa ra một năm sau FDA đã cập nhật các yêu cầu ghi nhãn để các công ty tiếp thị thực phẩm của họ là ‘tốt cho sức khỏe’, tập trung vào thực phẩm HFSS để giải quyết “dịch bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống có thể phòng ngừa được ngày càng gia tăng” đang hoành hành ở Hoa Kỳ.

Ngay sau đó, cơ quan này đã đề xuất tương tự quy định ghi nhãn trước bao bì đối với thực phẩm đóng gói, trong đó nêu bật chất béo bão hòa, natri và đường bổ sung ” để giúp người Mỹ đưa ra những lựa chọn sáng suốt hơn về chế độ ăn uống và sức khỏe của họ.

UPF được chú ý bất chấp những quan điểm trái ngược nhau về tác động sức khỏe

Dự luật mới là sự giới thiệu lại Đạo luật giảm thiểu bệnh tiểu đường ở trẻ em, được Beyer đưa ra lần đầu tiên vào năm 2024. Một dự luật đồng hành đã được Thượng nghị sĩ độc lập Bernie Sanders đưa ra tại Thượng viện.

Cơ sở của luật này là thực tế là cứ năm trẻ em Mỹ thì có một trẻ có nguy cơ cao mắc bệnh tiểu đường loại 2, bệnh tim và các bệnh mãn tính khác liên quan đến chế độ ăn uống. Dữ liệu của chính phủ cho thấy cứ ba thanh thiếu niên thì có một người mắc bệnh tiểu đường và hơn 21% trẻ em đang sống chung với bệnh béo phì.

Thực phẩm HFSS là nguyên nhân chính góp phần vào sự gia tăng này. Các nghiên cứu gần đây cũng đã đưa UPF vào tầm ngắm. Chúng được sản xuất theo công thức và kỹ thuật công nghiệp hoặc chứa các chất phụ gia mỹ phẩm được cho là ít được sử dụng trong ẩm thực.

Người Mỹ hiện nhận được 55% lượng calo từ UPF và nghiên cứu đã liên kết chúng với một vô số bệnh tật về sức khỏe (và thậm chí chết sớm). Đó là lý do tại sao các bang như CaliforniaArizona và Louisiana đã cấm sử dụng chúng trong trường học, và một đơn kiến ​​nghị của công dân của cựu ủy viên FDA David Kessler đang yêu cầu cơ quan này thu hồi tình trạng an toàn thực phẩm của một số UPF.

Nhưng việc phân loại này gộp tất cả mọi thứ từ bánh mì nguyên hạt, súp đóng hộp và bánh mì kẹp thịt thuần chay đến bánh Oreo, Coca-Cola và McDonald’s lại với nhau. Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ đã tuyên bố rằng không phải tất cả các UPF đều như nhauvà một số sản phẩm như vậy thực sự có thể tốt cho bạn, bao gồm các sản phẩm thay thế thịt và sữa từ thực vật.

Để ghi nhận, dự luật công nhận sắc thái này, yêu cầu Bộ trưởng Y tế và Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia triệu tập một ủy ban gồm các chuyên gia khoa học dinh dưỡng để xem xét tính khoa học của UPF và đưa ra các khuyến nghị để xác định các sản phẩm này.

Đạo luật này cũng sẽ chỉ đạo Viện Y tế Quốc gia (NIH) mở rộng các chương trình nghiên cứu về tác động sức khỏe của UPF và xác định các thành phần và chất phụ gia cụ thể trong chúng có thể gây hại cho sức khỏe. Nó sẽ yêu cầu Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh dẫn đầu một sáng kiến ​​quốc gia nhằm giáo dục các gia đình về nhãn cảnh báo chất dinh dưỡng và các nguy cơ sức khỏe liên quan đến thực phẩm chế biến sẵn.

FDA đã sẵn sàng rồi làm việc để phát triển định nghĩa về UPF nhằm khuyến khích các công ty dán nhãn sản phẩm của họ là ‘không qua chế biến’ giống như cách các sản phẩm được tiếp thị là không đường hoặc không béo. Riêng biệt, Chương trình không phải UPF và Dự án không biến đổi gen đều đã giới thiệu nhãn không phải UPF cho các công ty thực phẩm ở Mỹ.